美国1978年《航空放松管制法案》在航空运输领域赫赫有名，它深刻地影响了美国航空业，乃至全球航空业。
1978年以前，美国政府通过民用航空局(CAB)严格规范了商业航空的许多领域，包括票价、航线和时刻表，甚至美国各州之间的航线经营权。民航局有三个基本功能是：向航空公司提供航线，限制航空公司进入新市场，以及管理乘客票价。
1978年10月，美国总统卡特签署《航空放松管制法案》（Airline Deregulation Act）。这部法案取消了美国联邦政府对航空业许多关键方面的控制。可以说，这部法案改变了美国民用航空的根本面貌。法案颁布后，美国航空市场出现重大转变，至今仍可以感觉到其影响。
至关重要的是，初创企业进入该行业变得更容易。该法案鼓励新运营商的发展和现有运营商进入新的市场。
当局希望降低集中度，因为垄断会导致航司提高价格并减少应有的服务。可以说，本质上，该法案是为了增加航空运输业业的竞争。
20世纪70年代末之前，美国10大航司控制了90%的市场。此外，还主要包括7家规模较小的支线年之前的几十年里，航空旅行只是美国少数特权阶层才能负担得起的奢侈品
放松法案为商业航空业带来了真正的自由市场，并在美国催生了一波低成本航司
现在，更多的人有机会乘坐更便宜的航班，并且有一系列航司可供选择。1965年，只有不到 20%的美国人乘坐过飞机。到了世纪之交，一半的美国人每年至少购买一次往返航班
不同航司参与到航空运输市场，并且市场份额不断增加，这意味着以前巨头的份额下降
那时候，航司会提供美味佳肴、豪华的机舱、空乘人员也格外细心、飞机的内部空间也十分宽敞。可以说，坐飞机是一种享受。
美国航空运输市场的“玩家”快速洗牌，市场竞争残酷，一旦竞争不过就面临“死亡”。布兰尼夫国际航空、国会航空和最初的边疆航空等主要航司都在20世纪80年代破产。东方航空、泛美航空等航司，则勉强坚持到20世纪90年代初才破产。
在放松法案前，美国航空仅能飞往39个目的地。新法案一来，这家位于德克萨斯的航司在接下来的几年里实现快速且有效地扩张。
美国市场上的有竞争力“玩家”却逐渐变少，航司之间“抱团取暖”应对危机，大量合并和收购，形成了一个又一个巨无霸航司。美国前四大航司就控制了80%的市场。
无论如何，放松法案带来的好处，在某些方面仍然存在。例如，捷蓝航空自21世纪出现以来，已经快速崛起，成为一股不可忽视的力量。如果不是这部法案，这家低成本航司可能根本无法扩大其网络
总而言之，自从放松法案以来，人们想要乘坐飞机变得更容易。然而，航空旅行的高质量服务似乎已经“一去不复返”。毕竟航司竞争加剧，机票价格自然降低，航司只能千方百计地想着怎么节省成本
此外，欧洲在1986年《单一欧洲法案》中也提及了推出了类似于美国放松法案的概念。这同样导致整个欧洲大陆展开激烈的竞争。这一举措帮助欧洲的低成本航司持续不断的发展壮大。
